Een traditionele leefwijze van bevolkingsgroepen in afgelegen en, in westerse ogen, ongerepte gebieden wordt vaak als voorbeeld of aanknopingspunt genoemd voor (internationale) natuurbescherming. Tradities, zoals sommige vormen van jacht en het verzamelen van bosproducten, worden niet zelden, in relatie tot natuurbescherming, in één adem genoemd met modieuze termen als win-winsituaties en duurzaamheid. In het boek 'Maleo, de kip met de gouden eieren' van Marc Argeloo wordt duidelijk dat dergelijke traditionele, lokale systemen vaak op mondiale, economische wetten zijn gebaseerd. Met alle gevolgen van dien.

In opdracht van onder andere het Wereld Natuur Fonds en de Internationale Vogelbescherming heeft de schrijver de afgelopen tien jaar de rol van de lokale bevolking in het oosten van Indonesië bij het verzamelen van de kolossaal grote eieren van megapoden of grootpoothoenders bestudeerd. Deze vogels leggen hun eieren niet in een nest, maar maken voor de incubatie gebruik van zonnewarmte, vulkanische warmte of rottingswarmte van plantaardig materiaal. Daar waar de condities optimaal zijn worden jaarlijks tot miljoenen eieren in de warme grond gelegd. Een natuurlijke legbatterij op een klein oppervlak als aanleiding tot het ontstaan van eierraaptradities.

In het boek worden de resultaten van ornithologisch veldonderzoek gemengd met onder andere historische informatie over deze tradities in verdwenen koninkrijken en op ver weg gelegen paradijselijke eilanden. Het boek houdt het midden tussen een avontuurlijk reisverhaal en een biologische ontdekkingstocht en verhaalt op aanstekelijke en humoristische wijze over de geschiedenis van deze eierraaptradities en hun vermeende rol voor natuurbescherming. Het verhaal staat niet op zichzelf. De geschiedenis van deze vogels staat model voor de kritieke situatie waarin de mondiale biodiversiteit verkeert. Waarin tradities, in de ogen van de schrijver, hooguit behouden kunnen blijven als folkloristisch relikwie en ver afstaan van de harde realiteit van (internationale) natuurbescherming.

De eerste exemplaren van het boek worden op donderdag 21 juni 2001 in boekhandel Architectura et Natura in Amsterdam aangeboden aan de heer M. van den Tweel, hoofd Marketing & Communicatie van het Wereld Natuur Fonds en Dr. R.W.R.J. Dekker, conservator Vogels van het Nationaal Museum voor Natuurlijke Historie Naturalis en voorzitter van de Megapode Specialist Group van The World Conservation Union.